[年度推介]Ariana Grande《Yours Truly》
The Songbird
歌手：Ariana Grande
專輯：《Yours Truly》
推出日期：2013年8月30日
類型：Pop, R&B
評分：★★★☆☆
文: 河馬花Hippo Gloria
當年花蝴蝶Mariah Carey以一把花巧轉音和海豚音的《Vision of Love》，平地一聲雷，與Celine Dion、Whitney House齊名，於90年代稱霸美國樂壇，今年新人Ariana Grande身型驕小，卻展現出與Mariah Carey極相似的風格和特質，自從首支派台歌《The Way》，備受各方關注，剛推出的首張個人專輯《Yours Truly》，更是大受好評。
外型甜美的Ariana Grande在2008年百老滙音樂劇《13》首度以登場，後來加入Nickelodeon演出處景喜劇《Victorious》，在電視台侍了三年，同時亦為個人首張專輯作準備。看似一帆風順，也會有海浪翻騰的時候，三年前，唱片準備得如火如荼，手上已經有20首歌，接下來再精心挑選13首作最後的準備，同年年底推出單曲《Put Your Hearts Up》，bubblegum pop式的曲風對準了當時喜歡《Victorious》裏Ariana的青少年。這個路線也看似正路，說不定就成為下一個Hannah Montana。
不過Ariana執意擺脫小女孩的形像，對這個方向非常不滿，積極向唱片公司Republic反映。在多個訪問她亦有透露，她對「Put Your Hearts Up」和其Music Video不滿意，亦有意把曲風改變，聽眾的年齡層不再是要青少年，所以要求把原本計劃的50,60年代doo-wop風格大改，而Ariana心中的藍本就是自小伴著她長大的音樂──urban pop，90年代中期後至千禧年初的歐美音樂，終於，已揀選的20支的歌曲大部份都被剔除，生還的《Daydreamin’》、《Tattooed Heart》、和《Honeymoon Avenue》亦再新編曲推出。
近年歐美的興起的復古熱潮，如Justin Timberlake的《Take Back the Night》、Chris Brown的《Fine China》與Bruno Mars的《Treasure》就是回歸的80年代的好風光，也不約而同向King of Pop Michael Jackson致敬。Ariana Grande的《Your Truly》就有同工異曲之妙了，派台歌《The Way》找來好友Mac Miller客串Rap的部份，sampling了Brenda Russell《A Little Bit of Love》和Big Pun的《Still Not a Player》，《The Way》像極千禧年的《Heartbreaker》的Mariah Carey，女主唱加上rapper的組合，中版R&B風格加上Hip-hop元素，不難注意到Ariana的技巧和聲線的處理，酷似Mariah Carey而富質感的聲線，紮實的唱功，ubran pop在美國依然有一定的市場，一推出反應極好，在Billboard Hot 100奪得十大的位置。
接力的《Baby I》同樣是由Babyface監製，比《The Way》更成熟，更能展示Ariana的花巧轉音和廣闊的音域，快而連續半Rap半唱的部份，花蝴蝶的影子更突出，歌曲流行性不比前者低，同樣是R&B的曲風，這回更像90年代的出品。這首歌由Ariana來演釋得少女味道十足，甜而不膩。寫到這裏，已感到這位女生非池中物。
專輯裏包含了各種90年代流行的曲風，與英國組合The Wanted成員Nathan Skyes合唱的《Almost is Never Enough》，慢版抒情R&B風格，簡單地配上鋼琴伴奏，女聲與男聲相輔相成，就像一對愛侶互相訴說情話，不花巧不造作，每句都唱得十分到位，得不到的愛情，與電影《The Mortal Instrument: City of Bones》的畫面配合恰當。單曲的反應出乎意料之外的好，這種慢版抒情歌在千禧年後已經不再是流行榜的常客，可算是在現今的一片電音熱潮中的奇葩。
Ariana Grande的成功不只因為她的天份，幕後的製作人居功不少，包括金牌監製Babyface，曾與多位巨星、音樂人合作例如Janet Jackson、Beyonce、Michael Jackson、Whitney House等等，浸淫在上世紀的好音樂的他，自然能製作出富90年代味道的歌曲，另外還有年輕的Harmony Samuels，搖滾樂背景音樂Matt Squire，和Onerepublic《Apologize》監製Greg Wells等等，也替專輯與現代接軌。
開場的《Honeymoon Avenue》以多變的編曲，展示著Ariana多樣的塑造性，《Baby I》、《The Way》和《Lovin’ It》與Big Sean合作的《Right Here》，易上口的旋律又不失現代城市感，big voice的《Tattooed Heart》、《Daydreamin’》都有，節奏延伸到舞動的《Piano》，唱著自己如何喜愛音樂，每個新人的指定歌曲也有了，令我驚喜的是與Mika合唱的《Popular Song》，聲線意外地合拍，《Better Left Unsaid》看歌名還以為是情歌，聽了半首就明白了，是一首電音派對歌曲，為專輯劃上完美句點。
《Yours Truly》充滿了雙十年華的活力，筆者都能看到Ariana的求變，轉型成功也有賴於她對音樂的熱情和幕後音樂人的打造，歌曲題材附合二十歲的年紀，暗戀、感情、派對、對音樂的追求，形像討好，沒有刻意地扮大人，過份早熟和造作只會落下像Justin Bieber的下場，樂迷不會把他看成認真的歌手。
外間把Ariana Grande與Mariah Carey作比較而且普遍的評語都是正面的，銷量和成績都相當不俗，在Billboard 200登上第一位（上一次女新人登上第一位已經是4年前的Kesha《Animal》），的確，Ariana與花蝴蝶聲線和技巧上是相似的，不過Ariana多一份的玩味和少女味，將初出道的Mariah相比，分明更明顯，後者音域較闊，聲線質感較粗。以新人來說，被評價為與Mariah相像是一件好事，要知道花蝴蝶的歌曲不是人人都能駕馭得來。
說不定今年的格林美新人獎將成她的囊中物。
推介：《Honeymoon Avenue》、《Almost is Never Enough》、《The Way》、《Baby I》、《You’ll Never Know》
伸延閱讀
2013年度我的音樂總結
Dracula's Castle 歌德古堡 